1908年，汉镇既济水电股份有限公司大王庙电厂装机容量仅1500千瓦，已是全国最大民营电厂；今年2月，湖北发电总装机容量已达8314.25万千瓦（含三峡2250万千瓦）。
百余年来，电力工业见证了湖北的巨大进步，乃至国家民族的命运转折。
4月初，湖北日报全媒记者走进湖北省电力博物馆，追寻百年湖北电业的发展脚步。
解放前湖北电业命运多舛
4月8日，记者来到武汉市江岸区合作路22号汉口英商电灯公司旧址，湖北省电力博物馆就设在这里，馆内展（藏）品6000多件，全景展示湖北电力发展历程。
湖北最早“点亮”电灯的是谁？湖北省电力博物馆馆长汪国平介绍，1893年1月7日，张之洞在湖北织布官局率先使用蒸汽机发电照明，装有电灯1140盏，自此开启了湖北工业办电之先河。武汉也因此成为全国最早创办电业和使用电灯的城市之一。
民族资本也很快进入电力行业。当时湖北沿江城镇陆续开办了电厂和发电所，多采用股份制集资创办。记者在展馆内看到，留存下来的当年电力公司股票种类很多。其中1906年7月，浙江籍商人宋炜臣等集资在汉口创办汉镇既济水电股份有限公司，经营电灯和自来水业务，是湖北最早的民营公用电业。
“那时的湖北电力工业与旧中国一样命运多舛。”汪国平说，上世纪二三十年代，由于社会秩序混乱、经营管理不善，技术设备落后，湖北的电力线损率竟一度高达50%至60%，发出的电大半流失。到1936年，湖北共有装机50千瓦及以上的发电厂、发电所40座，发电装机总容量4.6万千瓦，年发电量1.19亿千瓦时。
展馆内，有一台重达2吨的汽轮发电机转子残骸，足以说明电力行业的命运与国家的命运紧密相连。这台转子属于原武昌水电厂，1938年10月24日，武汉沦陷前夕，为了不让电厂落入日军之手，来不及拆迁的发电机组就地炸毁，汽轮机转子被埋于废墟，直到2004年武昌积玉桥旧城改造时才重见天日。
到1940年，全省装机20千瓦及以上的电厂几乎全部倒闭，仅存的少数几家电厂也被日本华中水电株式会社强占。连年战争使湖北电业屡遭劫难，到1949年末，全省发电设备总容量4.15万千瓦，年发电量0.85亿千瓦时，与1936年相比反而退步了。
木制管道见证火热年代
1926年8月，湖北电力行业最早的中共党支部——既济水电公司宗关水厂党支部成立，共有党员4人，吴少云任党支部书记。随后，该支部秘密发展了共产党员数十人。
在中国共产党的组织和领导下，湖北电力工人成为工人运动的重要力量。1949年，湖北电力工人开展了反搬迁、反破坏、保卫城市、迎接解放的爱国护厂斗争，汉口、武昌、大冶、宜昌等地解放时，电厂均完整回到了人民手中。
从上世纪50年代初开始，在一代代电力工人的努力下，湖北电力工业快速发展，其中很多艰苦鲜为人知。记者在博物馆看到两节管道，一节是1958年建设麻城大坳水电站时，用柏木加工而成的进水压力引水管；另一节是上世纪70年代咸丰县新建水电站时，用花岗石加工成的进水压力引水管。用木、石做压力引水管道，在当时的电力工程建设中还没有先例。
在艰难的条件下，湖北电力工人有不少创举。上世纪70年代初，全国率先成立的女子带电作业班——原武汉供电局武昌工区“三八”带电作业班在离地150米的跨江线路上的工作照，登上了当时的《中国建设》杂志封面。
“那时条件很艰苦，我们女外线工和男同志一样，打洞、立杆、换绝缘子、装变压器，各种活都干。”曾是“三八”班班长的程亚林回忆。碰上重要工程，女同志也一样积极请战，要是没选上还会难过。
到了上世纪80年代，湖北逐步建成500千伏主网框架，实现了全省电网的统一，并先后与河南、江西、湖南三省联网，确立了华中电网的枢纽地位。
“1995年，湖北全省装机容量首破1000万千瓦。同样是40多年发展时间，湖北电力工业在旧中国不进反退，在新中国却高速向前，国家的稳定和强盛对一个行业的影响可见一斑。”汪国平说。
打造全国电网联网枢纽
改革开放后，湖北的经济社会发展加速，然而，那时全省电力供应曾出现严重短缺。
国网湖北电力检修公司鄂东运维分部书记陈元建，1990年初参加工作时，在我国第一座500千伏超高压变电站——凤凰山变电站上班。“那时计划停电都还很常见，即便是我们单位在汉阳的职工宿舍，时不时都要接到停电、限电通知。”陈元建回忆。当时湖北的电网还不完善，电力不足限制了居民生活质量，城里普通人家有电视、电扇等几台电器就属难得了，至于他在农村的老家，保障供电都还谈不上。
从上世纪90年代初起，湖北开始多层次多渠道集资办电，兴建了一批骨干电厂，葛洲坝水利枢纽工程、清江水能资源开发、三峡工程等大型工程更为湖北经济社会发展增添了强大动能，缺电、限电逐渐从日常生活中淡出。
1997年12月，湖北电网直管县市村村通电。
2003年7月，湖北电网最大负荷首破1000万千瓦。
2006年10月，全省“户户通电”工程提前全面竣工，4.2万个无电户告别黑暗。
2008年，湖北全社会年用电量首次突破千亿千瓦时大关。（注：1千瓦时即人们俗称的“1度电”）
随着电网进一步完善，湖北的电力来源更加多元化，“十四五”期间，湖北境内“四交四直”特高压工程建设完工后，特高压线路向湖北输电能力将超过1000万千瓦以上。
除了水电、火电，湖北消费的电力中，新能源占比不断提升。截至2020年底，全省风电、光伏发电总装机容量1200万千瓦。5年来，湖北电网消纳全省风电和太阳能发电513亿千瓦时，相当于减少电煤消耗0.22亿吨、减排二氧化碳0.39亿吨。
如今的湖北电网，已是三峡外送的起点、西电东送的通道、南北互供的枢纽、全国联网的中心。在全国电网一盘棋中，湖北电网随着“建成支点”的脚步，显得越发重要。